Несмотря на то что синие розы не существуют в природе, флористы все равно производят их — опуская обрезанные розы в краску. Также за более чем 20 лет разработок биотехнологи создали синюю розу за счет комбинации генной инженерии и селекции растений. Однако эта роза получилась более лиловой, чем синей. Йихуа Чен, Ян Жанг и их коллеги решили разработать простой процесс, в результате которого бы могла появиться по-настоящему синяя роза.

Для этой цели исследователи выбрали два бактериальных энзима, которые вместе могут превращать L-глутамин, обычное составляющее лепестков роз, в синий пигмент индигоидин. Команда разработала штамм Agrobacterium tumefaciens, который содержит два пигментопроизводящих гена, которые происходят от разных видов бактерий. A. tumefaciens часто используется в биотехнологии растений благодаря своей способности перемещать чужую ДНК в геном растений. Когда исследователи ввели искусственно созданную бактерию в лепесток белой розы, бактерия перенесла пигментопроизводящие гены в геном розы, и синий цвет распространился по тому месту. Несмотря на то что на данный момент цвет сохраняется недолго и немного пятнистый, команда утверждает, что синяя роза, произведенная в рамках данного исследования, — первая в мире. Они добавляют, что следующим шагом будет создать розы, которые сами будут производить два энзима, без необходимости инъекций.