Было известно, что так высоко растут мхи и водоросли, но здесь было кое-что другое — сосудистое растение. Если быть точным, растение-подушка. Еще точнее — 6 разных видов подушкообразных растений, прицепившихся к клочку земли на горе Шукуле II в индийском регионе Ладакх. Крошечный островок растительности — самое высокое место, где встречаются растения. Высота высокогорного «оазиса» — 6149 метров.

Исследователи узнали, что растения развили способность выживать в холодных изменчивых условиях. Каждое из них было не крупнее монеты, имело листья, которые могли захватывать теплый воздух, и обладали высокосахаристым антифризом. Но даже с этими приспособлениями растения вряд ли бы выжили без помощи глобального потепления и отступающих ледников.

Согласно ученым, средняя температура краткого вегетационного периода на этом месте поднялась на 6 градусов Цельсия за десятилетие. Если температура продолжит подниматься — так же будут делать и растения. Чтобы выжить, растениям необходимо, чтобы 40 дней в году земля была не заморожена.

«В бесплодных Гималаях, в основном, в Тибете, много гор с огромными территориями, которые не покрыты ледниками», — объяснил Джири Долезал, руководитель экспедиции.

Новость кажется для растений хорошей, но подъем верхней границы леса может оставить эти высокогорные виды без ареала обитания.